Uma bebida para todos os momentos

O chá, um produto milenar, continua expandindo o seu uso e conquista novos mercados através de novas formas de comercialização.

O número de consumidores que buscam o prazer do paladar nas infusões de ervas e flores vem aumentando a cada dia. Apesar de ser uma bebida consumida há milênios pela humanidade, o chá continua conquistando apreciadores graças a sua versatilidade. Podendo ser servido gelado no verão e quente no inverno, além do sabor agradável pode ainda possuir propriedades terapêuticas.
Estudos científicos confirmam a eficácia de certas plantas para a cura de diversos males, confirmando assim a sabedoria popular sobre o produto, velho conhecido de nossos avós.

Presente nos hábitos alimentares de vários povos, o chá chega até a ser reverenciado de maneira especial por alguns. Na Inglaterra o famoso "chá das cinco" transformou o hábito em uma verdadeira instituição nacional; no Japão o produto é celebrado através do "Ritual do Chá"; na China o consumo desta bebida é indispensável, e muitas populações indígenas de diversos pontos do planeta associam o consumo de infusões a algumas cerimônias especiais e cura.
O intercâmbio cultural entre os povos, fez com que o consumo dos chás fosse difundido através dos tempos, e a cada dia aumentam as ofertas do produto.

Novas formas de uso abriram mercados
Neste último século, a maneira de consumo que mais se popularizou foi a versão gelada da bebida chamada de Ice Tea, responsável pela alavancagem de consumo do produto. Em alguns países da Europa, Estados Unidos e Japão, este produto já se incorporou aos hábitos dos consumidores. Nos últimos anos, o brasileiro também está aderindo ao hábito de tomar o chá gelado, categoria que mais cresce no Brasil dentro do segmento de não alcoólicos, revelando se tornar forte concorrente para os refrigerantes.
Os cariocas são hoje responsaveis pelo consumo de 34% da produção de chá gelado do País. Esse sucesso pode ser atribuido ao apelo para uma vida mais saudável.
Outros mercados também estão incorporando, rapidamente, a versão gelada aos seus hábitos, o que pode ser observado em São Paulo, que já consome 29% da produção, e em outras cidades como Curitiba e Porto Alegre, que têm demonstrado serem mercados promissores.
O brasileiro já consome 40 milhões de litros do produto por ano, 1% do mercado mundial da categoria. Hoje, o chá gelado já representa 48% dos chás consumidos no País, o restante fica por conta da bebida quente. A tendência é uma evolução bastante significativa. Segundo estudos do Instituto AC Nielsen sobre o mercado de bebidas, a versão gelada do chá apresentou em 2000, um crescimento de 30% em relação ao mesmo período do ano anterior.
" O produto ainda pouco conhecido em alguns locais, é mais divulgado nos grandes centros, onde já possui muitos adeptos. Observa-se que conforme o ice tea penetra em um novo mercado, começa a ter um bom desempenho e seu consumo cresce rapidamente" afirma Riccardo Morici, Gerente de Marketing da Divisão de Vegetais da Parmalat, empresa pioneira no segmento que desde 1994 comercializa o produto pronto e embalado no Brasil.

A linha Lipton, produzida atualmente pela Unilever e distribuída pela Ambev, chegou por aqui, em 1995, acreditando no potencial de consumo do mercado brasileiro e atingiu a liderança do segmento chegando hoje a deter 86 % do mercado de ice tea. Essa liderança pode ser atribuida a variedade de embalagens destinadas a cada situação de uso pois a a marca líder distribui o ice tea em embalagens tetra brik de 1 litro para uso doméstico, em latas de 350 ml e caixinhas de 250 ml, para consumo individual e, mais recentemente, lançou as embalagens pet.

A Nestlé também acredita neste segmento e comercializa a marca Nestea mantendo uma linha para o mercado de consumo doméstico, com chás em embalagem de um litro, e outra para o foodservice, através do fornecimento para as máquinas de auto-serviço também chamadas de vending machines.

Light e Gaseificados
Para o público interessado em manter a forma, a maior parte dos fabricantes lançou a versão light dos chás, buscando conquistar novos mercados. Os light devem contribuir também para que um número ainda maior de consumidores migrem do uso de refrigerantes para o ice tea.
No final do último ano, surgiu no mercado o Ice Tea First One, uma versão levemente gaseificada do produto direcionado para um público jovem, na faixa etária entre 18 e 35 anos, das classes A e B. Produzido pela Indústria de Bebidas Reunidas Tatuzinho - 3 Fazendas, já existem planos de exportação deste produto para Estados Unidos, Inglaterra e Portugal, com uma linha de sabores exóticos, composta por guaraná, maracujá e banana. É esperar para ver!
As ervas utilizadas no Brasil para a produção do ice tea são o mate e o chá preto; enquanto que os sabores adicionados que mais caíram no gosto do público são limão e pêssego. As técnicas de preparação da versão gelada são diferenciadas: algumas empresas utilizam como matéria-prima um concentrado natural de chá, outras como a Parmalat, por exemplo, preparam o produto por infusão, onde as folhas são colocadas em um equipamento que se assemelha a uma grande chaleira e, posteriormente resfriado.

Mais uma opção
Para enriquecer ainda mais a variedade de formas para consumo do produto, algumas empresas oferecem ao mercado o produto em pó solúvel, facilitando o seu preparo. Esta versão disputa diretamente com os sucos em pó.
A Kraft Lacta Suchard incorporou, em setembro de 2000, o chá em pó em sua marca Clight, composta de refrescos diet solúveis com grande aceitação no mercado das classes A e B. Segundo o fabricante, o Clight Tea, elaborado em grande parte por matéria-prima importada dos Estados Unidos, deve conquistar o mercado doméstico por sua praticidade de preparo e possibilidade de rendimento maior do que os comerciados já prontos.

Além desta opção, o consumidor pode ainda contar com chás solúveis de outras marcas como a linha Frutée da Liotécnica e o da Leão Jr.- tradicional produtora de chá que há 100 anos atua no mercado brasileiro, com uma ampla linha de produtos direcionados aos vários segmentos do mercado.

Outros segmentos aderem ao chá
O crescente interesse dos consumidores pelas propriedades dos chás, tem feito com que a indústria Cosmética estique os olhos para este segmento e lance produtos na linha de saúde. A Natura é uma destas empresas que, observando a tendência de crescimento da demanda de chás aromáticos e medicinais, lançou uma série de tipos de chá dentro de sua linha "Bem Estar Bem", voltada para produtos que proporcionam equilíbrio para a saúde física e mental, iniciada com os suplementos nutricionais.
Receitas baseadas nos "chazinhos da vovó" passaram a ser comercializadas pela Natura, que desenvolveu a partir de conhecimentos científicos, misturas que potencializam os efeitos bioativos dos componentes.
Também a empresa O Boticário, que iniciou suas atividades em Curitiba há 20 anos, com a comercialização de ervas, possui em sua big store, naquela cidade, 150 tipos de produtos, que vão desde misturas aromáticas, temperos diversos e plantas "in natura". Para garantir a qualidade do produto fornecido, O Boticario acompanha o desenvolvimento das plantas, com fornecedores locais, desde a escolha de sementes, ate o plantio e colheita. Para garantir a manutenção do princípio ativo das ervas e flores, a empresa dispõe ainda de uma equipe de controle que realiza testes complexos em produtos vindos de outros estados.
Até a tradicional Avon - empresa tradicional da área Cosmética - incluiu, através de uma joint-venture, os chás da Leão Jr. entre o rol de produtos da nova linha "Avon Bem Natural" , que congrega produtos relacionados ao bem-estar da mulher e à harmonia do lar.

O charme da bebida
O chá, além de refrescar, esquentar, alimentar e curar, tem um outro lado bastante explorado por seus fabricantes - o charme e o requinte. Alguns produtores brasileiros já despertaram para esse aspecto da bebida, apresentando embalagens mais sofisticadas.
Desde que o Lin Tea, da Refinações de Milho Brasil, foi introduzido no Brasil, em 1989, trazendo a primeira inovação dentro da linha quente com os sachês para uso individual, as embalagens passaram a ser mais trabalhadas.
E não existe quem não se sinta atraído por uma embalagem charmosa, especialmente, aquelas encontradas em casas especializadas em alimentos importados. Além do requinte, os importados oferecem uma variedade imensa de tipos de ervas, flores e misturas exóticas, como o chá de rosas, cereja, abricot, red raspberry, jasmim, além dos exóticos chá do Ceilão e de Ginseng.
Mas na linha nacional, o consumidor também pode contar com a sofisticação das latas da Leão Jr., que contém sachês selecionados, compostos por vários tipos de ervas e flores.
E as novidades não cessam. Entre os importados já é possível encontrar os descafeinados e os orgânicos, elaborados com plantas cultivadas sem uso de agrotóxicos e que certamente logo estarão sendo produzidos no Brasil também pois esta tendência vem se tornando cada vez mais forte.
Como se vê, a magia do chá se mantém através dos tempos devido a sua versatilidade, com novas formas de consumo, fazendo com que tenha sempre lugar de destaque entre as bebidas. Assim como o vinho, um certo status o diferencia, a ponto de fazer com que uma bela caixa de chá seja considerada, em algumas ocasiões, um presente de bom gosto.

Efeitos terapêuticos de algumas ervas
Confira abaixo as funções de alguns chás, que sem dúvida, boa parte das avós brasileiras já prepararam para seus familiares e constate como elas tinham toda a razão de usar as famosas infusões para curar alguns males. Agora, estudos científicos comprovam a eficiência de algumas plantas.
Chá Preto - Cientistas da Universidade da Califórnia relatam que o índice de arteriosclerose entre consumidores desse chá é menor que entre os de café. Algumas pesquisas apontam a possibilidade de este chá colaborar para a redução do colesterol no organismo. A bebida é boa fonte de minerais como zinco, manganês, embora possa reduzir a absorção de ferro. A cafeína contida nas folhas contrai os vasos sanguíneos, acalmando a dor de cabeça desencadeada por dilatação.
Erva-mate - Estimulante neuro-muscular. Possui entre seus componentes vitaminas do complexo B, C, E, além de sais minerais como cálcio, manganês e potássio. Ideal para ser consumido em situações que exijam muito esforço fisico e mental, pois aumenta a resistência à fadiga.
Camomila ( Matricaria Chamomilla) - Calmante. Eficaz no tratamento de cólicas do estômago, intestino e útero e nas menstruações difíceis e dolorosas. Também é muito utilizado na cosmética como calmante para a pele e para avivar o tom dourado dos cabelos loiros.
Capim cidreira (cymbopogon citratus) - Antiespasmódico. É considerado um excelente tônico para o sistema nervoso. Acalma, sendo muito eficiente em insônias e dores de cabeça.
Boldo do Chile (Pneumus boldus) - Tônico e excitante. Tem comprovada utilidade nas afecções do fígado. Muito útil nas hepatites, cefaléia, prisão de ventre, digestão difícil, dores de estômago e insônia.
Hortelã (Mentha piperita) - É tradicional o seu emprego contra as tosses rebeldes, asma e cólicas de origem nervosa. Acalma as dores de cabeça, as cólicas intestinais, hepáticas e nefríticas. Usado externamente, em fricções, combate o reumantismo.
Erva doce (Pimpinela anisum) - Usado para estimular as secreções dos brônquios, pulmões, estômago, intestinos e glândulas mamárias. Combate gases do estômago, intestino e as cólicas do ventre.
Maçã ( Pirus malus) - Possui excelente propriedades hidratantes, além de conter as vitaminas A, B1, B2, C, sais minerais, cálcio, fósforo e ferro.
Morango (Fragaria vesca) - Tônico do sistema nervoso e auxiliar do sistema nefriniano, eficaz nas afecções renais. Adstringente e cicatrizante

Histórias para a hora do chá
As primeiras notícias que se tem do uso do chá remetem ao ano de 2737 AC, e o descobrimento da bebida é atribuída ao imperador chinês Shen Nung. Conta-se que um dia, ele estava descansando em seu jardim, quando folhas de uma árvore caíram sobre um pote de água fervente. O líquido adquiriu uma cor acobreada, intrigando a curiosidade do imperador que resolveu retirar as folhas e experimenta-lo, descobrindo que seu sabor era agradável e refrescante. Surgiu assim o chá, e desde então seu uso foi difundido na China, Índia e Japão.
A chegada do chá na Europa ocorreu através dos alemães, que o traziam da Índia, e dos portugueses, que o buscavam em Macau, na China. Porém, os ingleses tornaram a bebida famosa, quando a aristocracia passou a consumir o produto criando o famoso "chá das cinco", que segundo consta, costuma ocorrer, na realidade, entre três e quatro horas da tarde.
Já a criação da versão gelada da bebida é atribuída ao inglês Richard Blechynden. Ao levar uma delegação indiana para conhecer o mercado de Saint Louis nos Estados Unidos, em um dia quente de verão, decidiu matar a sede colocando pedras de gelo no chá. Constatando o sabor agradável e o efeito refrescante, ofereceu a novidade aos indianos que aprovaram a bebida criada por acaso. Isso aconteceu em 1904 e desde lá o uso do ice tea foi difundido por toda a Europa, Ásia e Estados Unidos, este último responsável pelo consumo de 80% do mercado de chás gelados produzidos no mundo.

Referências:
Parmalat: (11) 3848 2000
Unilever (Lipton): (11) 3030 1542
Refinações Milho Brasil( Lin tea): (11) 3044 4966
3 Fazendas ( Tea First One): (11) 3773 1411
Nestlé ( Nestea): 0800-117646
Liotécnica ( frutée): (11) 4785.5487
Leão Jr: (41) 322 7500
Kraft Lacta Suchard (Clight): (41) 314 4159
Natura: (11) 5694 7696
O Boticario: (41) 381 7000
Avon: (11) 5546.7122

Matérias

O chá, um produto milenar, continua expandindo o seu uso e conquista novos mercados através de novas formas de comercialização.